«„Арсенал“ — 25!» Эпизод 28-й. Не вылетают только лидеры

Эпизод 27-й. От снега до снега

1993 год в значительной степени стал революционным для «Арсенала». За клуб серьёзно взялись учредители — акционерные общества «Туласпирт» (Николай Сергиенко) и «Тулажелдормаш» (Юрий Тарасов) и государственное строительно-монтажное предприятие «Центргаз» (Виктор Соколовский). Их помощь позволила пригласить в команду достаточно известных футболистов, способных сделать результат. В 92-м канонирам как раз недоставало креативных людей — особенно в обороне и средней линии.

Долго шли пересуды — кому быть сменщиком Владимира Алёхина на посту главного тренера «Арсенала»? Рассматривалось несколько кандидатур, и одной из них был Владимир Юрин, с чьим именем связаны более поздние события в судьбе тульской дружины. Но в результате бразды правления решили доверить Алексею Петрушину, выступавшему в свою пору за московское «Динамо» и ташкентский «Пахтакор». Он привёз в Тулу не так много варягов, но они действительно усилили «Арсенал». Понравился болельщикам вратарь Дмитрий Зарин, составивший конкуренцию Виталию Васильеву. Оба голкипера были примерно одного уровня — за пост номер один теперь можно было не беспокоиться. Приехали с Петрушиным и два защитника, воспитанники ЭШВСМ Андрей Филимонов и Михаил Строганов. Помимо общего опыта выступлений в пресненском клубе, за плечами у Филимонова были два сезона в московском «Асмарале», а Строганов и вовсе перекочевал в Тулу из высшей лиги, где играл в составе «Океана» из Находки. Эти футболисты запомнились жёсткой игрой в защите. Михаилу к тому же было суждено в «Арсенале» снискать и славу мастера исполнения штрафных. Филимонов и Строганов заметно укрепили арсенальскую оборону, а когда ближе к концу весны в Тулу приехал рыжеволосый Вячеслав Трушкин и занял позицию последнего защитника, стало ясно — проблем с задней линией не будет. Трушкин быстро полюбился публике — хотя бы потому, что уже в первом матче забил гол.

Самым ярким из приглашённых Петрушиным футболистом стал Ренат Атаулин, игравший за московские «Динамо», «Спартак», «Локомотив», выступавший в Швейцарии. Он выделялся не только длинными чёрными волосами и характером балагура. Это был действительно творческий игрок, которого побаивались соперники. Например, когда во втором круге в Тулу приехал «Текстильщик» из Ишеевки, гости, выходя на разминку, спрашивали: «А Ренат Атаулин будет играть?»

О подготовке к сезону было мало что известно — пресса зимой о футболе почти не писала: только постфактум выходили статьи, из которых читатели узнавали, например, что «Арсенал» не слишком удачно сыграл в турнире в Анапе. Зато выиграли «Снеговик», в последнем матче забив необходимые двенадцать мячей тульскому «Машиностроителю», из них восемь на свой счёт записал Герман Телеш.

Накануне сезона перед «Арсеналом» поставили чёткую задачу — выиграть зональный турнир второй лиги, с тем чтобы на следующий год не оказаться... классом ниже. Дело в том, что в 1994 году из трёх зон постсоветской первой лиги должны были сделать привычный единый эшелон, а худшие коллективы из первой и лучшие из второй — составить обновлённую вторую лигу, в свою очередь состоящую из трёх зон. Тем же командам, которые не попадут в число лучших второй лиги, пришлось бы обретаться в третьей. Поэтому было необходимо оказаться хотя бы в тройке лидеров.

Состав зоны заметно изменился. Ушло большинство южных команд, зато больше стало коллективов из Черноземья и Поволжья. Вновь довелось сыграть с командой из Арзамаса, появился в зоне дзержинский «Химик», вторая команда из Мордовии — «Саранскэкспорт». Экзотическими выглядели коллективы вроде старооскольского «Металлурга» или «Текстильщика» из Ишеевки, небольшого посёлка близ Ульяновска. Тогда на родине Ленина развалился клуб «Старт», и те, кто посильнее, ушли в димитровградскую «Ладу», а остальные перебрались в Ишеевку.

Сохранились с 1992 года принципиальные соперники вроде «Орла» (так теперь стал называться «Спартак» из соседнего областного центра), калужского «Турбостроителя», брянского «Динамо», тамбовского «Спартака». Всего в зоне было 18 команд — одним из последних сюда добавили новомосковский «Дон». Предположить, кто будет оспаривать вместе с красно-жёлтыми место в тройке, было сродни гаданию на кофейной гуще.