Накануне полуфинальных матчей чемпионата области по мини-футболу 76% посетителей сайта «ТФ» были уверены – победитель матча между «Найком» и «Арсеналом» получит золотые медали. Действительно, встреча двух тульских команд была достойна финала – и упорством борьбы, и уровнем мастерства футболистов.
Первые минуты встречи прошли во взаимном обмене атаками, до поры до времени не приводившими к опасным ситуациям – в залихватский открытый футбол не решалась играть ни та, ни другая команда. Лишь на 11-й минуте, когда арсенальцы, кажется, отбили очередной натиск соперников и побежали в контратаку, Пётр Носов отдал неточную передачу кому-то из партнёров, последовал длинный пас на Руслана Зайцева, который и выложил мяч под удар вбегавшему в штрафную Денису Копцову.
Канониры ответили оперативно – на 14-й минуте Иван Исаков и Павел Белянин в центре площадки обокрали пытавшегося финтом освободиться от прессинга Илью Каплана, и Иван, рванувшись к воротам и качнув защитника, сравнял счёт. Каплан, посчитавший подобную дерзость несправедливой, тоже не стал затягивать с ответом – получив передачу с противоположного фланга, он мощным ударом вогнал мяч под перекладину над головой Лейкина.
Во втором тайме «Арсенал» выглядел активнее, но непрестанные атаки канониров разбивались о плотную оборону найковцев, да и били по воротам подопечные Владимира Бабанова нечасто. Наиболее вероятный шанс сравнять счёт был за три минуты до конца поединка у Александра Котенко – но шестиметровый, назначенный за игру рукой в штрафной, парировал голкипер.
Не менее сложным, зато более щедрым на голы, получился второй полуфинал, в котором сошлись пришненский «Газовик-ТУМГ» и «Алексинэнергосбыт», серебряный и бронзовый призёры прошлого чемпионата. Впрочем, и здесь в первом тайме команды, чувствуя цену ошибки, старались играть более академично, разыгрывать мяч до верного, придавая большое значение обороне.
Счёт на табло изменился только на 20-й минуте – Колунтаев вывел вперёд «Газовик-ТУМГ». Равновесие было нарушено, и во втором тайме футболисты стали действовать раскованнее. Вскоре после возобновления игры счёт сравнял Осипов, но тут же Агапов восстановил преимущество пришненцев.
Несколько раз по ходу чемпионата «Газовику-ТУМГ» удавалось решать исход матчей в свою пользу на последних минутах, но теперь всё вышло наоборот. На 35-й минуте Боков сравнивает счёт, затем Лобачёв выводит алексинцев вперёд, а Денисов закрепляет преимущество. Правда, к тому времени жёлто-синие успели нахватать пять фолов. В последние три минуты алексинцы нарушали правила ещё трижды, и трижды подходили к точке десятиметрового газовики – но всякий раз промахивались: два неточных удара сделал Терехов, а затем не подфартило и Агапову. Всё, чем успели ответить пришненцы — забить с игры на последней минуте. Но этого было уже недостаточно.
