Экс-президент ПФЛ и РФС Николай Толстых заявил, что в 1990-е годы, несмотря на трудную жизнь, в России любили футбол.
«Во-первых, любовью к футболу. Условия были очень сложные, но граждане нашей страны, болельщики любят футбол. В тот момент профессиональная лига насчитывала 180 клубов! Практически в каждом регионе была команда. В Кемеровской области было три клуба, две команды с Дальнего Востока играли в высшей лиге — «Луч» (Владивосток) и «Океан» (Находка). Орёл, Тверь, Мурманск, Тула, Грозный, Северный Кавказ — все играли! Развивался и в других регионах — например, в Бурятии «Селенга». Мы придавали большое значение развитию футбола в регионах. Когда клубы просили приехать и помочь, никогда не отказывались. Потому что футбольный клуб — это такая же визитная карточка региона, как театр или памятники. Команды должны быть. В какой лиге — уже другой вопрос, зависит от спортивного результата.
Но исчезновение клубов в городах и регионах с футбольными традициями не должно иметь место. В конце концов, для молодых футболистов первый этап карьеры — это попадание в свой, местный клуб. Приведу простой пример: братья Раздаевы выросли и начинали в Кемеровской области, но уважения добились в масштабах всей страны, их поколения помнят. В Ленинске-Кузнецком, Якутске, Комсомольске-на-Амуре, Улан-Удэ тоже как-то вырастали футболисты — вспомнить того же Кормильцева», — цитирует его «Чемпионат».
