21 сентября 1996 года тульский «Арсенал» в драматичном поединке проиграл в Смоленске местному «ЦСК ВВС — Кристаллу» — 2:3. Команда и. о. главного тренера Владимира Бабанова и до этого имела лишь призрачные шансы выйти в первый дивизион. Но теперь нужно было не только выигрывать все свои оставшиеся матчи, но и дожидаться осечки смолян. Увы, не дождались.
Как стало потом известно тульским спортивным журналистам, поражение от «Кристалла» переполнило чашу терпения учредителей. Они рассуждали примерно так: «Опять набрали приезжих, им плевать на честь Тулы, мы и своими силами справимся!» И уже 27 сентября кто-то из руководителей предложил: «А давайте-ка разыграем специальный турнир. Соберём «Арсенал», «Луч» и лучшие областные коллективы. Кого-нибудь точно приглядим на усиление!» Прозвучало это во время товарищеского матча канониров в Белёве, где в ту пору существовала команда под названием ДАК. И за неё вроде бы играли военнослужащие дислоцирующейся неподалёку части — те, что на гражданке были футболистами. В частности, грозой вратарей стал форвард по фамилии Раковский — из Воронежа или откуда-то ещё.
В октябре на страницах еженедельника «Тула-Спорт» впервые упомянули название будущего турнира — Кубок губернатора Тульской области. Его решили провести сразу по окончании сезона. А кроме двух профессиональных команд региона, решили пригласить молодёжную и взрослую сборные областного первенства. Состав этих сборных стали обсуждать в газете. А главным тренером взрослых утвердили легендарного форварда эпохи «Металлурга» Владимира Дорофеева. Который после Тулы выступал за ЦСКА, а тридцать лет назад возрождал футбол в родном Белёве.
Но в итоге что-то не докрутили. Турнир в полноценном виде — игры «каждый с каждым» и плей-офф — не состоялся. Всё свелось к серии контрольных встреч канониров. Вот их мы сегодня и вспомним.
29 октября «Арсенал» пропускал очередной тур. В этот день на несуществующем ныне стадионе «Торпедо» команда Владимира Бабанова встречалась с молодёжной сборной области. В отвратительную погоду — ветреную, промозглую, на раскисшем от дождей поле канониры бросили в бой свою основу. Разве что ворота защищал второй голкипер Геннадий Жилкин.
Узнать состав молодёжки — разрекламированных будущих звёзд тульского футбола — в тот день не удалось. Разве что в центре поля был опознан Сергей Копнин. Его тогдашний гендиректор клуба Виктор Тябус привёз из Рыбинска. Сергею выдавали роскошные авансы, называли вторым Егором Титовым. Но в ходе подготовки к сезону-1997 он быстро исчез со сборов.
Игру фаворит начал в духе газзаевских академиков с тросточками. И после первого тайма проигрывал — 0:1. Причём молодёжка забила после свободного удара во вратарской площадке. А едва начался второй тайм, как Жилкин пропустил второй гол. Вот тогда канониры бросили валять дурака. Александр Кузьмичёв через минуту отыграл один мяч. В середине тайма фирменный удар метров с тридцати нанёс Александр Кущик. А незадолго до финального свистка вышедший на замену Валентин Киселёв удачно ассистировал Кузьмичёву. 3:2 — «Арсенал» с надрывом, но победил молодёжку.
1 ноября канониры в последнем матча первенства победили в Туле «Дон» — 1:0. Любопытно, что номосковцев никто не рассматривал как кандидатов на усиление. Дончане и сами имели серьёзные амбиции, хотя о первом дивизионе, конечно, не мечтали.
Седьмого, в красный день календаря, на «Торпедо» сошлись «Арсенал» и взрослая сборная. Её состав был известен. Основу составили футболисты, которые в конце восьмидесятых или начале девяностых промелькнули в главной команде Тулы: Сергей Рожков, Олег Федин, Геннадий Миронов, Михаил Шаромыгин. А ещё — выступавший в «Луче» Владимир Юрчиков. Областные специалисты советовали приглядеться к Юрию Жерновенкову и Олегу Шабло из плавского «Левши» — именно о них, как потом выяснилось, рассуждали в контексте усиления «Арсенала» собственными воспитанниками.
7 ноября было очень тепло — около +11. И канониры вышли на поле совсем с иным настроем, чем против молодёжки. Вратарь ДАКа Дёгтев продержался всего полтайма — счёт открыл Максим Васильев, завершив трёхходовку с участием Виталия Бута и Тараса Ковальчука. А после отдыха оборона сборной совсем рассыпалась. Киселёв после передач Ковальчука и Андрея Филимонова забил второй гол, минуты через две дубль сделал Васильев. Он вернул областному футболу своеобразный должок — вонзил мяч в сетку над стенкой после откидки Киселёва со свободного с линии вратарской.
На поле появились белёвцы Игорь Раковский и Валерий Саманов, но сценария игры не изменили. Интересно, что всё это время на скамейке сборной не было заметно никакого движения. Когда минут за пятнадцать до финального свистка Евгений Зезин и Олег Цепилин вывели на удар Максима Гревцева, к кромке поля подошёл крупный немолодой мужчина. Был он крепко выпивши, заметно покачивался. Мужчина какое-то время смотрел на поле, а потом закричал арбитру: «Хватит! Прекратите этот блеф!» Резервный судья поспешил увести буяна. А тот продолжал: «Прекратите блеф! Я — Дорофеев! Я всё знаю в футболе!»
Тем временем Кущик со штрафного точным пасом нашёл у ворот сборной Киселёва. И Валентин установил окончательный счёт — 5:0.
Ну а на следующий день всё на той же арене у Комбайнового завода «Арсенал» встретился с представлявшим третью лигу «Лучом». Канониры начали разъезжаться в отпуск, они с трудом собрали десятерых. На позицию опорника пришлось ставить того самого Копнина из Рыбинска.
Героем и антигероем последнего матча несостоявшегося Кубка губернатора стал украинский полузащитник Тарас Ковальчук, арендованный у московского «Локомотива». Неплохо начав сезон, он пару раз потом травмировался, много игр пропустил. И очень переживал, что никак не может забить за «Арсенал». Отличиться ему удалось только в игре с «Лучом». Тарас открыл счёт с передачи Цепилина.
А на второй тайм у главной команды, не имевшей замен, буквально не хватило силёнок. В самом начале второго тайма Сергей Моисеев сравнял счёт. А затем он же головой замкнул навес в исполнении Дениса Рубцова.
И тут Ковальчук, уже имевший предупреждение, схватил за руку кого-то из лучёвцев и увидел перед собой красную карточку. А ещё через пять минут поле, хромая, покинул Филимонов. Запасных, как мы помним, у «Арсенала» 8 ноября 1996 года не нашлось…
Вдевятером канониры доигрывали матч, что называется, пешком. «Луч» тоже действовал по счёту. Оживили концовку руководители областной футбольной федерации. Они с трибуны призывали Сергея Терентьева поскорее дать финальный свисток, соблазняя неким застольем, которое должно было вот-вот начаться.
— Серёга! Свисти! Там уже всё жарится, парится, переливается! — раздавалось над полем. Но Терентьев оказался принципиальным человеком и свистнул в полном соответствии с показаниями секундомера.
Так в Туле тридцать лет назад завершился очередной футбольный сезон. Про Кубок губернатора и перспективных игроков из областного первенства благополучно забыли. Единственным из сборной, кто перешёл на нелюбительский уровень, стал Алексей Филиппенков из «Металла». Он закрепился в «Луче».
А в «Арсенал» приехали бразильцы во главе с Андерсоном да несколько сильных российских игроков, включая Владимира Федотова, впоследствии тренировавшего ЦСКА. Сохранился прошлогодний костяк, в котором раззабивался Валерий Климов. И задачу выхода в первый дивизион благополучно решили.
Но это уже другая история…
Иван Ксенофонтов
